二人转是在东北大秧歌的基础上，吸取了河北的莲花落，并增加了舞蹈、身段、走场等演变而成。 二人转自草创至今，大约有近300年的历史，艺人师承关系可上溯到清朝嘉庆末年。 二人转在历史曾形成东、西、南、北四个流派。 东路以吉林市为重点，舞彩棒，有武打成分。 西路以辽宁黑山县为重点，受河北莲花落影响较多，讲究板头。 南路以辽宁营口市为重点，受大秧歌影响较大，歌舞并重。 北路以黑龙江北大荒为重点，受当地民歌影响，唱腔优美。
曾有“南靠浪，北靠唱，西讲板头，东要棒”的谚语。后来各流派取长补短，互相融洽，形成了今天的二人转。 二人转是东北的民间小戏。二人转不只是两个人转。它一树多枝，一类唱腔，却有多种演出形式，大体可分“单”、“双”、“群”、“戏”四类。
